Dieses Buch zu kaufen, hat mich ein Brief des em. Papstes Benedikt XVI. veranlasst. Der Brief war allerdings nicht an mich, sondern an den Mathematiker und Wissenschaftstheoretiker Piergiorgio Odifreddi gerichtet, der die Historizität Jesu in Zweifel gezogen hatte. Benedikt replizierte darauf sinngemäß, eine solche Aussage bleibe weit unter dem intellektuellen Niveau des Wissenschafters. Ein wenig mehr gediegene Information sei er sich einfach selber schuldig. Er solle doch z.B. das Buch von Hengel/Schwemer lesen.
Dass der Papst ausschließlich einen evangelischen Bibliker rät, hat mich einigermaßen überrascht und mich die finanzielle Hürde des beinahe prohibitiven Preises überwinden lassen. Inzwischen habe ich etwa ein Viertel gelesen und bin in keiner Weise enttäuscht. Nach Klausnitzer, Lohfink, Theißen, Ratzinger u.a. also Martin Hengel, von dem ich schon das empfehlenswerte Petrusbuch gelesen habe. Vieles ist (bislang) bekannt, aber doch mit neuen Akzenten versehen und aus anderen Blickwinkeln betrachtet. V.a. kann in gewissen Situationen der umfangreiche wissenschaftliche Apparat interessant sein.
Mir ist nicht aufgefallen, dass Ratzinger/Benedikt in seiner Jesus Trilogie Hengel zitiert. Jedenfalls scheint er in manchem unterschiedlicher Meinung zu sein. Doch angesichts Odifreddis Bestreitung der schieren Existenz eines Jesus von Nazareth scheint es dem Papst auf gewisse "Feinheiten" nicht anzukommen. Sollte der italienische Wissenschafter das Buch tatsächlich lesen, wird er in Hinkunft wohl differenzierter formulieren müssen.
Nachtrag, nachdem ich das Buch fertig gelesen habe: Es trägt einen recht breiten Strom derzeitiger Forschung zusammen. Trotz des Umfangs ist es kein allumfassendes Jesusbuch. Doch lässt sich dieses Faktum bereits aus dem Titel erahnen. Es ist sein Geld allemal wert (s.o.).
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